A tudósok keresnek napfény nővér csillagokat
A nap milliárd évvel ezelőtt képződött, és vele együtt számos hasonló csillag. Nem tudjuk pontosan, hogy milyen körülmények között történt ez, és az azonos származású csillagok sok fényévnyire lehetnek egymástól, így a csillagcsoport eredetének meghatározása meglehetősen bonyolult.
A galaktikus régészet elnevezésű projekt most HERMES nevű spektrográf segítségével azonosítja számos csillag összetételét. Az ausztrál csillagászati obszervatóriumban található, és 340 000 csillag kémiai összetételét fogja elemezni. Ezekkel az adatokkal összehasonlíthatjuk a vizsgált csillagok tulajdonságait a Napunk tulajdonságaival, például egy csillag DNS-teszttel, és így azonosíthatjuk annak lehetséges testvér csillagjait.
Mint minden spektrográfia, a HERMES rögzíti a csillagok fény spektrumát, hogy tovább meghatározza a csillagot alkotó elemeket. Ennek a kutatásnak a nagy előnye a használt berendezés hatékonysága, mivel a HERMES a csillagok spektrumát más eszközökkel sokkal hatékonyabban képes rögzíteni.
Nyilvánvaló, hogy ilyen nagy mennyiségű adat elemzése szinte lehetetlen, ha kézzel történik. Ezért kifejlesztettünk egy olyan algoritmust, amely képes felismerni a HERMES által rögzített adatok mintáit a korábban elemzett csillagokkal összehasonlítva. Így lehetett meghatározni az egyes kémiai elemek mennyiségét, amelyeknek létezniük kell egy adott csillagban úgy, hogy a nap testvére legyen.
A csillagászok még az automatizálás mellett is kulcsszerepet játszanak a kutatásban, mivel megmutatják, mely csillagokat kell vizsgálni. A berendezésnek 1 órás megfigyelésre van szüksége ahhoz, hogy elegendő adatot kapjon az elemzéshez, és egyszerre akár 360 csillagot is regisztrálhat. 2014 óta 280 megfigyelési éjszakát készítettek, és mivel a cél az egymillió csillag elemzése, még hosszú út áll előttünk.
Az elemzések lehetővé teszik a csillagok összekapcsolását az őket előidéző ködökkel, ezáltal javítva a galaxis történetének ismereteit. Ez az ismeret releváns, mivel annak ismerete, hogy mely csillagok születtek együtt, javítaná megértésünket arról, hogy milyen volt a galaxis milliárd évvel ezelőtt.
