A tanulmány szerint a hangyák átalakítják a szén-dioxidot ásványokká

A hangyáknak olyan működési modelljük van, amelyet általában sok metaforában használnak, mivel ezek a rovarok szerveződtek és jól definiált funkciókkal rendelkeznek - például alagút karbantartása, élelmiszer-gyűjtés és -tárolás, kolóniák védelme a betolakodókkal szemben - többek között a feladatokkal. A tudósok nemrégiben felfedezték egy másik furcsa tényt a hangyákról: képesek átalakítani a szén-dioxidot a légkörből.

Mindenekelőtt emlékeznünk kell néhány tényre. Földtani idő skálán a Föld termosztátjának kényelmes szabályozója van: sok ásványi anyag kopása. Ezek az ásványok reagálnak a szén-dioxiddal, amely az úgynevezett karbonátot hozza létre. Az éghajlati régiótól függően több vagy kevesebb mennyiségű szén-dioxid szabadul fel a légkörbe, ami növelheti vagy csökkentheti a bolygó hőmérsékletét.

Ez a folyamat nagyon összetett, és számos elem vesz részt benne (függetlenül attól, hogy élő szervezetek vagy sem), és ezeknek a tényezőknek a biológiai hatásainak számszerűsítése valódi kihívás. Azonban egyikük évekig teljesen észrevétlenül maradt: a hangyák. Már érti ennek jelentését ...

Az időjárás hatása

Ronald Dorn az időjárási képesség hallgatója, amely a fizikai és kémiai jelenségek halmaza, amely a kőzetek pusztulásához és gyengüléséhez vezet. Tanulmányainak elején Dorn-nak azt tanácsolták, hogy hozzon létre egy hosszú távú projektet, mivel ezen a területen meglehetősen ritkák, és sokáig tart a következtetések levonása. Ekkor kezdte Dorn egy 25 éves tanulmányt, amely lenyűgöző adatokat tárt fel.

Összekevert bazaltot és Hawaiiból származó homokot keresett, és különféle helyeket keresett különböző csomagok eltemetésére, például az arizonai Catalina-hegység és a texasi Palo Duro-kanyon. A homokos bazaltot fél méteres lyukakba temették nagyon változatos környezetben, például sivatagokban, fák közelében fekvő régiókban és hangyatelepekben. Ötévenként Dorn gyűjtött mintákat eltemetett anyagból, hogy szemléltesse a bekövetkező változásokat és a részecskék időjárási viszonyának mértékét.

Lehet, hogy a hangyák fontosabbak, mint gondolnánk

Mivel az időjárási hatás karbonátot eredményez, a karbonát mennyiségét azon a ponton, ahol a bazalt eltemették, szintén elemezték. Itt valósult meg a váratlan eredmény: a hangyatelepek közelében összegyűjtött anyag jelentősen kiemelkedett. A fák közelében összegyűjtött homokos bazalt 10–40-szer több időjárástól szenvedett, mint az alapanyagok, ami megerősítette, hogy a fák és szimbiotikus gombáik elősegítik az ásványok lebontását.

A hangyatelepekben azonban az azonos időjárási körülmények 50-175-szer erősebbek voltak, mint az alapanyagokban. A kolóniákban nagy mennyiségű szén is felhalmozódott, ami nem volt olyan észrevehető más régiókban eltemetett mintákban, ami megerősítheti a kőzet rovarokkal érintkezésbe kerülő kőzetének magas mértékű kopását.

Mivel senki sem vizsgálta korábban az ásványi időjárást a hangyatelepekben, nem lehet tudni, hogy a folyamat hogyan alakul részletesen. Csak annyit tudunk, hogy a hangyák a föld bitjeit oda-vissza mozgatják, és nyilvánvalóan átalakítják a légkör szén-dioxidját föld alatti ásványokká.