A Fomalhaut csillagot keringő exoplanet művészi ábrázolása (Képforrás: ESA; Hubble, M. Kornmesser; és ESO, L. Calçada és LL Christensen)

Egy nemrégiben közzétett tanulmány szerint egy ellentmondásos exoplanet valóban létezik. A Déli Hal csillagképben található Fomalhaut b-ról folytatott vita 2008-ban kezdődött, amikor az égitestet az első bolygónak tekintették a Naprendszerünkön kívül, amelyet közvetlenül a csillagászok fényképeztek.

A Fomalhaut csillag körüli körüli pályán keringve, amely 25 fényévnyire van a Földtől, az exoplanet létezését később a tudósok vitatják, akik azt hitték, hogy a por felhő. Ennek oka az lehet, hogy Fomalhaut fényereje folyamatosan változik, és az a tény, hogy a NASA Spitzer űrteleszkópja nem tudta regisztrálni a bolygó infravörös aláírását.

A kutatók most elemezték a Hubble-távcső által 2004 és 2006 között összegyűjtött adatokat, majd rájöttek, hogy a csillagot korábban már látható fény három különböző hullámhosszán rögzítették. Ezenkívül a tudósok csapata azt is sugallja, hogy a Fomalhaut b keringési tulajdonságai lehetnek az a csillag körüli törmeléklemez formázása.

Mivel a felfedezést Halloween közelében jelentették be, a csillagászok Fomalhaut b nevű „zombi bolygót” nevezték el, mivel életünk előtt a „űrszörnyet” a tudományos közösség „halottnak és eltemetettnek” tartotta.