Ki mondta, hogy a kígyónak nincs lába? És ki mondta, hogy nincs keze? Nos, lehet, hogy a ma ismert kígyófajoknak, még a legbiztosabbnak is, valójában nincs végtagja. A Science folyóiratban közzétett kutatások szerint azonban egy megállapítás azt mutatja, hogy a múltban (valamint a múltban a dinoszauruszoknál is) a kígyóknak könnyebb módja volt "felkapaszkodni a limonádéra".

A Ceará mészkőrészében, a Crato-formációban található fosszilis kígyó alakja látható elülső és hátsó lábakkal, ami segíthet a kígyók története részletesebb ismertetésében. A négy lábú Tetrapodophis más néven ismert fajt az első négylábú kígyóként ismerték. Húsevő ragadozó volt, és becslések szerint 146 és 100 millió évvel ezelőtt élt a krétakor első felében. Lehetséges eredete Gondwana volt, az ókori kontinens, amelyet Dél-Amerika és Afrika alkotott.

Négylábú kígyó fosszilis anyag, amelyet Ceará-ban találtak - kép: Dave Martill, Portsmouth-i Egyetem

A talált fosszilis anyagot három kutató, angol Nicholas Longrich és David Martill, valamint Helmut Tischlinger német társszerző végezte. Úgy vélik, hogy a hüllő által bemutatott végtagok a nemzedékek során fokozatosan fejlődtek, mindig méretükben csökkennek. Így a mészkőben talált példány olyan fázisból származik, amelyben az elődei földalattivá váltak.

Martill a Portsmouthi Egyetemen a Discovery News interjújában elmagyarázta, hogy a magasabb mancsok valószínűleg akadályozzák a földi mozgást. „A zsákvászonon vagy a homokban (kis végtagokkal) siklás sokkal jobb. Mivel a mancsok kisebbek, a séta hatékonyabb ”- tette hozzá.

"Négy mancs" kígyó Hind mancsok - kép: Dave Martill, Portsmouth-i Egyetem

Martill és a másik két tudós azt is hiszi, hogy a hullámzó mozgások, amelyeket a vízi fajok jelenleg mozognak, előre adaptálódtak a fosszíliált minta idején. Ez megerősíti az elterjedt tételt, miszerint a kígyók nem a vízi fajokból származnak, hanem a szárazföldi gyíkokból. Egy ideje azt hitték, hogy a víz eredete, de most már teljesen megsemmisítették, ahogyan Nicholas Longrich kifejtette a kutatás vezető szerzőjét.

„A vízi hipotézis halott. Valójában egy ideje halott, de ezzel a felfedezéssel a körmöket a koporsóba helyezik. A vízi kígyók földi kígyókból fejlődtek ki - tette hozzá a kutató.

Jelentős különbség van a talált fajok első és hátsó végtagjai között. Az első lábak nagyon kicsik, ami arra utal, hogy jobb teljesítményt nyújtanak más fontos funkciókban, mint például a párzás és a zsákmányfogás. A gyíkokkal ellentétben a négylábú kígyók valószínűleg az első végtagjaikat tenyésztési rituálék során és a zsákmányok megragadására használtak.

Az első lábak kisebbeknek tűnnek, mint a hátsó lábak, jelezve, hogy más funkciókban, például vadászatban és párosodásban járatosak - Kép: Dave Martill, Portsmouth University

A tudósok felhívták a figyelmet a mészkőben lévő fosszilis anyag jó megőrzésére. A tanulmányban azt állítják, hogy még egyes finom szövetek is jól megmaradtak. A jó körülmények lehetővé tették a kutatók számára, hogy más következtetéseket vonjanak le az állatról.

A fej és a test

Amint a kövület megjelenik, a "négylábú kígyó" koponya vékony és kissé hegyes volt, és általános megjelenése olyan, mint néhány kígyófajnál. „Ennek a példánynak hosszú, vékony kígyótest volt, valószínűleg villás nyelvével. A nagy hasmérleg a kígyókra jellemző, és hihetetlenül megmaradnak a kövületben is ”- magyarázta Nicholas Longrich.

Megkövesedett négylábú kígyófej - kép: Helmut Tischlinger

Nem lehet megmondani, milyen nagyok voltak a faj felnőtt példányai - a talált fosszilis alig több mint 20 centiméter állatból származik. A tudósok azonban úgy vélik, hogy a megkövesedett minta fiatalon elpusztult, és felnőttkorban megközelítheti az 1 métert.

élelmiszer

Ebben a dinoszaurusz kígyókövében nem csak a szokatlan alakú csontvázat őrzik meg. A test egészében egy furcsa forma felkeltette a tudósok figyelmét, akik az állat szerkezete alapján úgy találták, hogy a bél része egy olyan lény maradványaival megőrizve, ahonnan táplálkozik.

Nem lehet azonosítani, melyik állat ragadozott, de a tudósok szerint valószínűleg egy gekkó vagy kis gyík, amelyet már megharaptak és megcsíptek, mielőtt lenyelik. A kezdeti támadás eredményeként az áldozat keringését megszakították, és szervhiány következtében halált okozott. A megkövesedett csontvázban található tartalom emellett olyan táplálkozási formátumot mutat, mint a mai boa-szűkítő, amely nagy teljes zsákmányt nyel le.

A jó megőrzés megőrizte a lágy szöveteket és még egy olyan állatot is, amely ételként szolgált a négylábú kígyó számára - Kép: Helmut Tischlinger

A tudósok azt is becsülik, hogy ezt a talált fiatal kígyót dinoszaurusztojások táplálták, mivel ugyanabban az ökoszisztémában éltek, mint a bolygó ősi lakói. Így a kutatók úgy vélik is, hogy felnőttkorban ezek a kígyók táplálkozhatnak a dinoszauruszcsibékkel, többek között a kicsi állatokkal.

túlélés

Az első kígyók ásatása és föld alatti mozgatása magyarázatot adhat a faj túlélésére a dinoszauruszok leginkább kihaltak időszakában, 65 millió évvel ezelőtt. Azonban nem minden kígyó, amelyet ma ismerünk, származhat e korszak őseiből.

Például a mérgező kígyók nem voltak ugyanabban a környezetben, mint a nagy hüllők. A tanulmányok kimutatták, hogy ezek a fajok csak akkor kezdtek el terjedni, miután a dinoszauruszok kb. 34 millió évvel ezelőtt kihaltak.

Mi lesz a kígyók következő fejlődése? Kommentáld a Mega Curious fórumot