Az Ausztráliában található fosszilis a világ legrégebbi spermáját fedezi fel

A legújabb jelentős tudományos felfedezés közvetlenül Ausztrália Queensland régiójából származik. A Riversleigh-i régészeti parkban - az UNESCO világörökség részeként - az Új-dél-walesi egyetem kutatói egy 17 millió éves kövületet találtak, amely az országban élő ősi garnélarákfajok spermáját tartalmazta.

"Ezek a legrégebbi megkövesedett spermák, amelyeket valaha geológiai felfedezés során rögzítettek" - mondja Mike Archer professzor, a felelős a leletért. A szakértő több mint 35 éve ásatja a Riversleigh régiót. Ugyanezen a helyen már találtak más szokatlan kövületeket - például egy hatalmas fogakkal rendelkező kacsaféléket és egy húsevő kenguru.

A spermat egy ostracode nemi szervei közelében találták, amely egy apró rákos ízeltlábú, és a kutatókra nagyobb hatással volt, mint az állat teste. A kérdéses kövületet a kutatók 1988-ban gyűjtötték össze és továbbadták más szakértőknek, hogy tovább tudják elemezni az anyagot.

Érdekes még azt is megjegyezni, hogy a kutatók nem tudják biztosan megmondani, hogy a sperma miként volt ilyen hosszú ideig. Úgy vélik azonban, hogy a létező barlang-denevérek felelősek a megőrzésért: "A kis ostrakódok fennmaradtak azokban a barlangvíz-medencékben, amelyeket folyamatosan dúsítottak denevér-ürülések" - magyarázza Archer.

Így a tudósok úgy vélik, hogy a repülõ emlősök ürüléke hozzájárult a szövetek mineralizációjához. Azt is megjegyzik, hogy ez "teljesen váratlan", és elképzelik, hogy "milyen egyéb rendkívüli tartósítások várnak felfedezésre ezekben a lerakókban".