A NASA azt tervezi, hogy 550 tonnás aszteroidát helyez a hold pályájára
A kaliforniai Keck-i Űrkutató Intézet kutatói nemrégiben megerősítették, hogy a NASA komolyan fontolóra veszi egy pilóta nélküli robot űrhajó felépítését az aszteroida elfogására és a holdpályára történő felvételére. A misszió körülbelül 2, 6 milliárd dollárba kerülne, és a 2020-as években fejeződne be.
Furcsa módon, ez nagyszerű alternatívának tűnik annak a gondolatnak, amely szerint egy emberes küldetést küldenek valamilyen aszteroidához a Föld közelében. Az Obama kormányának javaslata szerint ez a misszió az űrhajósokat legalább hat hónapra űrbe helyezi, távol a Föld mágneses mezőjétől - amely megóvhatja őket a sugárzástól -, és bármilyen baleset esetén megmentési lehetőséget kínál.
Az új tervekkel a küldetés sokkal biztonságosabbá válik, és azzal az előnnyel jár, hogy az aszteroidát robotszondakkal és akár emberekkel is könnyen elérhetik.
Hogyan működne a misszió?
Ennek a küldetésnek a végrehajtására a Keck Intézet tudósai egy napfűtéses, ionerősségű szonda küldését tervezik, amely egy Atlas V rakétra van felszerelve. Az űrhajó egy kb. 7 méter széles kis aszteroidába halad, és miután Tanulmányozásához 10 x 15 méteres „hálót” fog használni, hogy a föld természetes műholdjába húzza. Az egész folyamat 6-10 évig tart.
De még mindig sok részlet van rendezve. Az egyik javaslat az űrhajósok bázisának megteremtése a Föld és a Hold közötti ponton, így a tudósok az elfogott aszteroidát telepresence technológiák segítségével tanulmányozhatják. Ugyancsak nem lehetséges az aszteroida felületére történő leszállás.
Ez a fajta küldetés megkönnyítheti a hosszabb embereket végrehajtó küldetéseket, például távoli aszteroida elérését vagy akár a Marsra való eljutást. Ezen túlmenően, ha egy aszteroidát kering a hold körül, akkor érdekes lehet az űrkutatás és bányászat iránt érdeklődő magáncégek.
