A föld görbülése és a sarkon lévő napsugárzásnak a téli időszakban a sarki területeken nincs napfény - mindig éjszaka. A jelenséget "sarki éjszakának" hívják. Ebben az időben az Északi-sarkvidék folyékony tengerének része lefagy és a lebegő jéglapok nagy mozaikja megnő.

Az sarkvidéki navigátorok ősszel és télen gyakran távol tartják hajóikat bizonyos régióktól, mivel veszélyeztetik, hogy csapdába esnek a jég kialakulásakor, de egy új expedíció célja, hogy pontosan azt tegye, amit gyakran elkerülnek: szándékosan elhelyezik hajójukat oda, ahol A víz lefagy, biztosítva a hajót, és lehetővé téve a motorok nélküli vitorlázást, természetes úton haladva az árammal, amikor áthalad a befagyott óriáson.

Az északi pólus a legélesebb éghajlatváltozás a bolygón. Ebben a hőmérséklet-melegítési folyamat kétszer olyan gyors, mint a többi szélesség.

Körülbelül háromszáz ember vesz részt a multidiszciplináris tudományos kiránduláson, amely egy évig tart. Ez lesz az első alkalom, hogy a tudósok ilyen hosszú ideig megfigyelhetik a régiót, ami reményt ad arra, hogy sok felfedezésre kerül sor.

(Forrás: Amanda Montañez, az Scientific American számára)

A hajó által megtett pontos útvonal és az útvonal egyes pontjainak elérésének dátuma, valamint a régióban képződött jég mennyisége nem teljesen kiszámítható. A fenti kép a legvalószínűbb adatokat mutatja az utazásra, amely ez év szeptember végén kezdődik.

A tudósok hélium léggömböket használnak az időjárás tanulmányozására, a jég átszúrására és a minták gyűjtésére, repülő drónokkal a légkör megfigyelésére, hálókat dobnak a jégre és az óceánra a jelenlegi ökoszisztéma megfigyelésére, a felhőket radarral szkennelik és így tovább.

Ez az utazás sok szempontból rendkívül kihívást jelent. Az ilyen nagy ügyekkel kapcsolatos minden technikai nehézségen kívül a hajó legénysége korlátozza az internet-hozzáférést és nagyon kevés kapcsolatot tart fenn a külvilággal. Néhány hónap elteltével egy repülőgép meglátogatja a hajót az élelmiszerek és az üzemanyag feltöltése céljából, az utasokat pedig egész évben cserélik.