Annak érdekében, hogy sokkal jobb minőségű húst előállító állatokat tenyésztjenek, a tenyésztők általában évtizedeket töltenek szelektív keresztezésen keresztül a módszeresen kiválasztott állatok között. A tudósok egy csoportja, a kínai és a dél-koreai tagokkal dolgozik egy módszer kidolgozására, amely drasztikusan lerövidíti ezt a folyamatot.

A közönséges sertésekből kinyert DNS-ből származó specifikus gén szerkesztésével képesek voltak olyan állatokat szaporítani, amelyek rövid idő alatt kedvező izomzatot fejlesztenek ki, amely kevesebb zsírt biztosít a rostok között és több húst tartalmaz egy állatonként. Ugyanazt az eredményt kapják a fent említett tenyésztők, de rendkívül alacsony költséggel és idővel összehasonlítva.

A tudósok a TALEN nevű géntechnológiát alkalmazták - a célgén-aktivátor-szerű effektor nukleázok átírása -, amely „programozott” enzimeket használ specifikus DNS-szekvenciák keresésére és kivágására, figyelmen kívül hagyva minden más genetikai anyagot. Ebben az esetben a törölt szekvencia a myostatin gén szekvenciája volt, amely gátolja az izomnövekedést, miközben egy embrió fejlődik, megakadályozva, hogy túl nagyvá váljon.

A képen látható sertések izomfejlesztése túlzott, a myostatin gén eltávolításának köszönhetően - Kép: Természet

Szerkesztés, másolás és beillesztés

Ennek a génnek a DNS-ből történő eltávolításával az izomsejtek nem akadályozzák fejlődését, ami gyorsabb és élesebb fejlődést idéz elő. A genetikai kód megkísérel helyrehozni a károsodást, de ezzel a sérült szekvenciával végződik, ami az izomsejteket működésképtelenné teszi, vagyis hogy nem úgy viselkednek, ahogy kellene.

A megváltoztatott DNS-t ezután bevezették a sertés magzati sejtekbe, és ebből az eredeti mintából 32 malacot klónoztak. Nagyon méretük miatt csak 13 közülük volt nyolc hónaposabb. Jelenleg csak a sertések közül kettő még él, de csak egyet tekintnek egészségesnek.

A kutatást még nem tették közzé, de a hosszú távú tanulmány célja az első olyan genetikailag módosított állatok kifejlesztése, amelyeket emberi fogyasztásra engedélyezettek. Mivel a módszer megváltoztatja az állatok egyik génjét, ahelyett, hogy a másik géneit hozzáadná, amely a géntechnikában leggyakrabban alkalmazott módszer, úgy vélik, hogy a szabályozási jóváhagyást könnyebb megszerezni.

Kína üzleti

A fogyasztói egészséggel és a környezettel kapcsolatos változások oka annak, hogy a kormányhivatalok, például az USA Élelmezési és Gyógyszerügynöksége (FDA) és hasonlóak még nem engedték meg a géntechnológiával módosított állatok az emberek fogyasztják.

Ahelyett, hogy folytatná a sertések DNS-ének megváltoztatását az aránytalan növekedés miatt az állatok elpusztulásának megakadályozása érdekében, a kutatócsoportnak más elképzelése van. Céljuk, hogy jóváhagyást kérjenek a kínai szabályozótól, amely kevésbé merevnek tekinthető, mint a többiek, és genetikailag módosított sertés-spermát értékesítsenek a kínai gazdáknak.

Ha a módosított spermát normál állatok petesejtjeivel keresztezi, a DNS csak egy része megváltozik, ami csak részben fejlett izomzatot eredményezhet sertésekben. Ez azonban olyan sertéseket eredményezne, amelyek több húst termelnének és kevesebb zsírtartalommal rendelkeznek rostjukban.

Következésképpen az ezekből az állatokból kivont szalonna "karcsúbb" lenne. Csak nem tudhatod, vajon olyan finom lesz-e, mint az eredeti.