Tess, a Kepler bolygóvadász utódja, készen áll a küldetésre

A Kepler űrtávcső, amely a NASA "exoplanet vadász" néven ismert és a K2-származékot élte túl, elfogy az üzemanyag és érdemileg vonul vissza a galaxis határain. Az amerikai űrügynökség már felkészült erre és most az utód készen áll a repülésre: a tranzit Exoplanet Survey Satellite (Tess) hétfőn várhatóan az űrbe kerül ( 16).

Amikor Tess kutatása befejeződik, kapunk egy katalógust néhány olyan világról, amelyek legközelebb vannak a naprendszerünkhöz és azon túl.

A Tess viszonylag kicsi, körülbelül egy kompakt sportautó mérete, még nyitott napelemekkel is. Négy kamera segítségével beolvassa az utat, és a legközelebbi 300 fényév alatt a Föld közelében 200 000 csillag körül égi testeket keres. Működése hasonló lesz a Kepleréhez, ha megfigyeljük a csillagokat, amelyek elhaladnak a keringő csillagok előtt.

tess Nasa

„Amikor Tess kutatása befejeződik, lesz egy katalógusunk néhány - nem mindegyik - legközelebbi világból és a naprendszeren túl. Később a távcsövek, mint James Webb, képesek lesznek részletesebben tanulmányozni őket ”- mondja Jonathan McDowell, a Harvardi Egyetem asztrofizikusa tweetben.

Van odakint egy "Earth 2.0"?

A csillagászok különösen érdeklődnek egy adott csillagtípus, a vörös törpe körüli bolygók iránt. A Proxima Centauri egyike ezeknek, és valószínűleg közel áll egy olyan helyhez, ahol készen állnak a feltételek a folyékony víz meglétére. A Trappist-1 lakhatható világokat is tartalmazhat, valójában kettőig.

A Tess-től még nem várható, hogy határozott válaszokat adjon a „Earth 2.0” lehetőségéről, ám kulcsfontosságú szerepet játszik az adatok gyűjtésében James Webb és a jövőbeli Luvoir űrmegfigyelő intézet, valamint a HabEx számára, egy olyan projekt számára, amelyet a először az exoplanetek közvetlen képei.

Ez az információ azonosíthatja az élet aláírásait, például idegen formákat, amelyek megváltoztatják a bolygó légkörének összetételét. A NASA már sikeresen meghallgatta a Tess indítását, és egy floridat egy SpaceX Falcon 9 rakéta segítségével kellene repülnie a floridai Canaveralból.