A Saturn Moon Enceladus forró ásványvízzel rendelkezik és kikötheti az életét

Az űrtudósok évek óta kutatják a Földön kívüli élet bizonyítékait, és jeleket találtak még a viszonylag közeli égitestekben is, mint például a Mars bolygó vagy a Jupiter holdja Európa. A Colorado Egyetem légköri és űrfizikai laboratóriumának egy tanulmánya azonban egy új és még ígéretesebb jelöltre utal a Naprendszerünkben: a jeges Enceladus, a Szaturnusz holdja.

A természetes műholdas 2005 óta az életkeresés célpontjává vált, amikor a Cassini űrhajó gőzsugarakat figyelt meg a déli pólusáról. Noha az esemény felébresztette a reményt, hogy Enceladus felszíne alatt óceán van, a 40 km-nél vastagabb jeges kéreg kevés bizonyítékot szolgáltatott arra vonatkozóan, hogy a helyszínen hidrotermikus aktivitás történt.

A közelmúltban azonban a tudósok csapata kisméretű kőszemcséket talált a Cassini által elfogott részecskék közepette, amelyeket szerinte hidrotermikus szellőztetések képeztek a Szaturnusz holdján. A szemek 2–8 nanométer sugarúak - kissé nagyobb, mint a DNS-szálak - és szilikonban gazdagok, hasonlóan a földön található homokban és kvarcban.

Főzőlap

A tanulmány szerzői szerint ezek a gabonafélék megléte csak egy aktív hidrotermikus rendszer működésével magyarázható Enceladuson. A folyamat a belső belső óceán melegítésével zajlik gravitációs ereje miatt, amely a víz hőmérsékletét legalább 90 ° C-ra növeli, és segít az ásványok feloldásában az égi test kőzetmagjából.

Amint az ezeket az anyagokat tartalmazó folyadék megközelíti a felületet, lehűti és jégkristályokat képez - ahol az ásványok csapdába esnek, amikor a nyílásokon keresztül az űrbe jutnak. Miután az anyag eljutott a külső oldalra, a jég erodálódik, az apró szilikon szemcsék szabaddá válnak, és olyan űrhajókkal gyűjthetők össze, mint a Cassini.

A kutatók négy évet töltöttek el az űrhajók adatainak elemzésén, valamint szimulációk és kísérletek elvégzésén, hogy ezeket a következtetéseket levonják. "Módszertanilag alternatív magyarázatokat kerestünk, de minden új eredmény csak egy valószínűbb eredetre mutatott rá" - mondta Frank Postberg, a tanulmány egyik szerzője.

Az élet összetevői

A hír különösen érdekes, mivel az evolúció támogatói úgy vélik, hogy az élet éppen a Föld bolygón kezdődött, mivel a Szaturnusz holdjához hasonló hidrotermikus szellőzőnyílások működtek. Most, hogy az a tény, hogy az enceladusi vizet fűtik és ásványokat tartalmaznak, az élet legalapvetőbb alkotóelemeit, a természetes műholdas bizonyosan nagyobb figyelmet fog felkelteni az űrkutatók körében.