A NASA nukleáris fúziós rakétákat tervez

Számos szempont korlátozza jelenleg az űrben való elérésünk képességét, ezek egyike az üzemanyagok kérdése. Manapság a rendelkezésünkre álló meghajtó rakéták hajtóanyag-üzemanyagot igényelnek, amely biztosítja az űrhajók mozgatásához szükséges energiát és sebességet, viszont viszonylag rövid ideig.

És csak ennek a panoráma megváltoztatásának a megkísérlése érdekében a NASA nemrégiben alapított egy társaságot nukleáris fúziós rakéták fejlesztésére. A Princeton Satellite Systems elnevezésű vállalat célja egy olyan kicsi és biztonságos nukleáris reaktor kifejlesztése, amely ahhoz csatlakoztatható, hogy egy űrhajóra képes legyen elegendő energiát előállítani a hosszú űrhajósítási kísérletekhez.

Hatékony, de még mindig bajban van

Amellett, hogy sokkal kisebb, mint egy szokásos atomreaktor (1, 5 m hosszú és 4, 8 m széles), a NASA által finanszírozott projekt sokkal olcsóbb is. Míg a hagyományos reaktorral végzett kísérletek akár 20 milliárd dollárba kerülhetnek, addig a nukleáris fúziós rakéta prototípusa nem haladhatja meg a 20 millió dollárt.

A meghajtás biztosítása érdekében a mini-reaktor a deutérium és a hélium-3 kombinációját használja mágneses mező és alacsony frekvenciájú rádióhullámok előállításához az anyag plazmá történő átalakításához és a fúzió megindításához szükséges hő előállításához. A plazma kormányzás a rakéta fúvókán keresztül biztosítja a hatékony, nagy nyomású hajtómotort.

A NASA már három nagy adományt nyújtott a Princeton Satellite Systems számára, és reméli, hogy e pénzügyi támogatás mindegyike képes lesz a projekttel kapcsolatos egyes kérdések kezelésére. A legfontosabb eddig a sugárzás kérdése: bár az ilyen típusú reaktor kevésbé káros sugárzást bocsát ki, mégis így van, ami veszélyeztetheti az űrhajó legénységének egészségét.

Ne feledje azonban, hogy pontosan erre irányul a kutatás és a tesztelés. Így a NASA által alapított új üzembe helyezés 2019 és 2020 közötti időszakra szándékozik létrehozni új magfúziós reaktorának prototípusát.

Via TecMundo.