(Képforrás: Lejátszás / Thinkstock)

A kerék meglehetősen új találmány. A becslések szerint Kr. E. 3500 körül jött létre, amikor már matematikát végeztünk, és fémekkel manipuláltuk a szerszámkészítéshez. Korábban, amikor őseinknek valamit nehéznek kellett vinniük egyik helyről a másikra, nem tudták igénybe venni járművek vagy talicskák segítségét. Ennek eredményeként távoli rokonainkat arra kényszerítették, hogy tolja vagy vigye magával a szállítandó anyagot, erősen megfeszítve.

Meglepő módon az emberi faj több tízezer évet (talán százezreket) töltött kormány nélkül. Hogyan nem gondolhattak volna erre korábban? Jonnie Hughes, az "A Tepees eredete: az ötletek evolúciója" című könyv szerzője szerint a kereket nem gyorsan és egyszerre készített megoldásként találták meg. Éppen ellenkezőleg, több lépést tett ahhoz, hogy közelebb hozzuk azt a képet, amely ma van.

Az NPR számára írt cikkben Hughes elmagyarázza, hogy az emberiség hogyan tudta volna elképzelni ezt a hihetetlen találmányt:

A fatörzsek segítettek nehéz tárgyak szállításában (Képforrás: NPR)

1. lépés: Használjon naplókat segítőként a szállításhoz. Miután a tárgyat hengeren át gördítettük, újra kellett készíteni, mielőtt folytatnánk a szállítást.

Súrlódáscsökkentés tábla segítségével (Képforrás: NPR)

2. lépés: A deszka behelyezése a csomagtartó és a hordozható tárgy közé segít csökkenteni a súrlódást közöttük.

Az oldalsó lapátok tovább csökkentik a súrlódást (Képforrás: NPR)

3. lépés: A súrlódást tovább csökkenti a pengék behelyezése a tábla és a csomagtartó közé, emlékeztetve a szán működését.

A súlyozott hornyok segítenek a kerekek és tengelyek jövőbeli modelljének kialakításában (Képforrás: NPR)

4. lépés: A terhelt súly miatt a pengék hornyokat hoznak létre a csomagtartóban, így nagyobb stabilitást biztosítva a rendszert;

Kézi tengely- és kerékrendszer-finomítás (Képforrás: NPR)

5. lépés: A súly és az alkatrészek közötti súrlódás miatti hornyokat kézzel finomítják, lehetővé téve a vastagabb pengék illesztését. Véletlenül ez az első tengely és kerék rendszer kialakulásához vezet.

A tengely közelében lévő zárak kevésbé fárasztóvá tették a feladatot (Képforrás: NPR)

6. lépés: Később zárakat adtak a pengékhez, így elkerülhető volt az a kiegészítő munka, hogy a kocsit fel kellett venni, és minden egyes felhasználásnál át kellett helyezni.

Fokozott ellenállás, amikor a tengely áthalad a pengeken (Képforrás: NPR)

7. lépés: Az egész rendszer erősebbé tétele érdekében a pengeket fúrták és átszúrták a tengelyen.

Mindezen lépések után a találmány közelebb áll a valósághoz (Képforrás: NPR)

8. lépés: A Cave Car végre kész!

Intuitívnak tűnik számunkra, hogy a kerék mint eszköz használatát gondoljuk. De amint azt a fenti építési gyakorlatban megjegyeztük, őseink sokat izzadtak, míg elérték a végső modellt.