Mennyire vagyunk a láthatáron?

A horizont a föld legtávolabbi pontja, amelyet a szem lát. És ahhoz, hogy megismerjük a megfigyelő és az a pont közötti távolságot, meg kell értékelni a magasságot, a helyét, ahol van, a hőmérsékletet és az éghajlatot.

A gyakorlatban minél magasabb az ember, aki a horizontot figyeli, annál messzebb lesz. Tekintettel a föld kerületére és arra, amit a geometria mond nekünk, az Everest-hegy felett egy ember kb. 370 km-re lesz a láthatáron. Elképzelve egy másik helyzetet, ha valaki hat láb magasan él a tengerparton a tengerparton, akkor a megfigyelő és a legtávolabbi pont közötti távolság csak 5, 6 km-re csökken.

A töréshatás - amikor a fénynyalábok dőlnek a légkörben áthaladva - szintén befolyásolja a horizont távolságát, távolabb hagyva. Ezenkívül a hideg fokozhatja a refrakciót, és az ég és a föld (vagy a tenger) közötti találkozási pont távolabb esik a hidegebb helyeken.